Iniciativa espacial de la Universidad de Lehigh se embarca en proyectos de exploración espacial

Oct 14, 2023

Los proyectos potencian la innovación de los estudiantes.

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La Iniciativa Espacial de la Universidad de Lehigh (LUSI) reúne a un equipo de estudiantes talentosos y dedicados ansiosos por dejar su huella en la vasta frontera de la exploración espacial.

El compromiso de los estudiantes de avanzar en el campo de la exploración espacial mientras perfeccionan sus habilidades STEM se ejemplifica por su enfoque en dos proyectos importantes: la Iniciativa de lanzamiento CubeSat de la NASA y el University Rover Challenge.

Zemichael Gebeyehu '24, un ingeniero mecánico con especialización en ingeniería aeroespacial, ingeniería eléctrica y economía, es miembro fundador de LUSI. Habiendo albergado una pasión por todo lo relacionado con el espacio desde la infancia, Gebeyehu dijo que estaba encantado de poder perseguir su sueño en Lehigh y agradecido por el apoyo que él y el club recibieron mientras trabajaban en sus proyectos.

LUSI confía en Wilbur Powerhouse como su espacio de trabajo principal. Según Gebeyehu, casi todas las reuniones del club y los procesos de fabricación se completaron dentro de las instalaciones.

"No hubiéramos podido integrar todos los componentes a la perfección sin los recursos proporcionados por Wilbur Powerhouse", mencionó Gebeyehu.

Brian Slocum, director de Design Labs, cree que LUSI ejemplifica el inmenso valor que tiene tener diversos "recursos de creación" para los estudiantes de Lehigh.

"Desde la utilización de chorro de agua, cortadoras láser, fresadora CNC y cortadora de vinilo en Design Labs Makerspace, hasta el aprovechamiento de varias tecnologías de impresión 3D de Design Labs Additive Lab, pasando por la utilización de herramientas de fabricación de metal en Design Labs Mountaintop Metalshop, hasta la impresora de PCB, sensores electrónicos, herramientas de soldadura y herramientas de creación de prototipos de circuitos en el nuevo Electronics Design Studio, este equipo ha utilizado casi todos los recursos que ofrecemos", dijo Slocum.

La Iniciativa de lanzamiento de CubeSat (CSLI) de la NASA es un programa de varios años diseñado para fomentar el interés y la innovación entre los estudiantes en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Un CubeSat, un satélite compacto que mide alrededor de 10 cm por 10 cm por 10 cm y pesa menos de 4,4 libras, permite varias misiones de investigación que van desde estudios de la atmósfera terrestre hasta análisis del clima espacial y pruebas de radiación.

El Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP) de la NASA combina cada CubeSat seleccionado con el lanzamiento más adecuado para lograr los objetivos de su misión.

Más de 20 miembros del club LUSI, que comprende una mezcla diversa de estudiantes de primer año a estudiantes de último año, han estado trabajando en su proyecto CubeSat durante más de un año, lo que lo convierte en el esfuerzo más importante para la organización. El equipo planea presentar su primera propuesta a la NASA en noviembre de 2023. De ser elegido, la NASA financiaría aproximadamente $300 000 del costo del lanzamiento, lo que permitiría al equipo perfeccionar aún más su CubeSat para cumplir con los requisitos de una de las misiones disponibles.

El otro proyecto, el University Rover Challenge (URC), es un evento anual organizado por la Mars Society. La tan esperada competencia presenta equipos que exhiben sus Mars Rovers de última generación diseñados para abordar tareas complejas.

Los miembros de LUSI participaron activamente en el concurso y superaron con éxito la etapa de revisión preliminar del diseño. Debido al intenso nivel de competencia de este año, el equipo no avanzó a la final. No obstante, el equipo de LUSI sigue decidido y está trabajando para refinar su rover para la próxima competencia en 2024.

Los estudiantes preparan una entrada para el University Rover Challenge. Desde la izquierda, Eli Nathan, Nathaniel Dudko, Zemichael Gebeyehu, Mikael Asfaw, Matthew Grohal, Daniel Batrachenko y Lusi Perez

"Aunque es posible que me gradúe en unos dos años, confío en el futuro brillante de LUSI y en la pasión de nuestros nuevos miembros para llevar al éxito nuestros proyectos, como la Iniciativa de lanzamiento de CubeSat de la NASA", dijo Gebeyehu.

LUSI atribuye gran parte de su éxito y progreso a la orientación y el apoyo de su mentor, el profesor Terry Hart, quien se unió al departamento de ingeniería mecánica y mecánica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas PC Rossin en Lehigh en 2006. Hart, ex astronauta de la NASA y El piloto de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. ha sido fundamental para proporcionar al equipo el conocimiento y la experiencia necesarios para lograr sus objetivos.

"Me inspira la pasión y la dedicación inquebrantables del equipo de la Iniciativa Espacial de la Universidad de Lehigh mientras navegan por la desafiante frontera del espacio", dijo Hart. "A pesar de enfrentar reveses como no alcanzar el umbral de finalista en el University Rover Challenge, su compromiso con proyectos como la Iniciativa de lanzamiento de CubeSat de la NASA ejemplifica la resiliencia y la mentalidad de crecimiento que fomenta la educación STEM.

"Es un honor ser parte de su viaje, y estoy ansioso por presenciar los notables logros que estos jóvenes entusiastas del espacio lograrán en el futuro", dijo.

El viaje de LUSI demuestra el poder del aprendizaje colaborativo y la experiencia práctica, lo que permite a los estudiantes desarrollar habilidades de pensamiento crítico y resolución de problemas que los beneficiarán a lo largo de sus carreras, dijo Hart.

El club está decidido a mantener su longevidad y continuar teniendo un impacto en la exploración espacial con el apoyo de los nuevos miembros que se unen al equipo.

--Historia de Haidan Hu

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