Casi 300.000 personas en NJ podrían perder la cobertura de Medicaid cuando finalice la emergencia pandémica

Jan 05, 2024

Cuando la pandemia cerró los lugares de trabajo y disparó las solicitudes de desempleo, cientos de miles de habitantes de Nueva Jersey acudieron en masa a Medicaid, el programa de seguro médico para los pobres financiado por el gobierno.

Desde entonces, la inscripción en Medicaid ha aumentado a 2,25 millones, con 570.000 personas uniéndose a las listas desde febrero de 2020 hasta febrero de 2023, según datos estatales. Casi uno de cada cuatro residentes obtiene su seguro médico a través de Medicaid, también conocido como NJ FamilyCare.

Y fueron bienvenidos. El gobierno federal aumentó sustancialmente los reembolsos para médicos, hospitales y otros proveedores médicos en todas partes, al tiempo que exigió a los estados que retrasaran el proceso de revisión anual para determinar si los afiliados cumplían con los límites de ingresos para permanecer cubiertos. No ha habido verificaciones de ingresos en tres años.

Pero muy pronto, ese período de gracia terminará. A partir de abril, Nueva Jersey, como todos los demás estados del país, debe verificar si todos los beneficiarios de Medicaid siguen siendo elegibles. Se espera que la empresa masiva, ominosamente llamada "el desenlace", elimine de 5,3 millones a 14,2 millones de personas de los 91 millones en las listas de Medicaid cuando finalice dentro de 14 meses, según estimaciones de Kaiser Family Foundation.

Se espera que alrededor de 293,000 residentes de Nueva Jersey, el 13% del número de casos, estén entre los que pierdan la cobertura de Medicaid, según funcionarios estatales de Servicios Humanos.

Algunas personas no se verán afectadas por la pérdida porque ya han conseguido un trabajo con beneficios de salud. Otros ganarán demasiado para ser elegibles para la cobertura de FamilyCare.

Pero muchos otros seguirán siendo elegibles y perderán la cobertura de todos modos porque no respondieron a los correos del Departamento de Servicios Humanos del estado o de las juntas de servicios sociales de su condado, instándolos a proporcionar pruebas de sus ingresos y tamaño de la familia. Es posible que algunos nunca obtengan esos paquetes de información porque se mudaron y no informaron al programa de su nueva dirección.

Los funcionarios de Servicios Humanos del Estado dicen que no pueden enfatizar lo suficiente lo importante que es para los beneficiarios de Medicaid estar atentos a estos paquetes de renovación en el correo. Si las personas no están seguras de si el estado tiene su dirección actual, llame a la línea de ayuda de NJ FamilyCare al 1-800-701-0710 y proporciónela.

"Por favor, abra ese correo y actúe en consecuencia", dijo la comisionada adjunta de Servicios Humanos, Jennifer Langer Jacobs, quien supervisa NJ FamilyCare. "Todos recibirán un correo y muchos miembros recibirán una invitación para hacer la renovación en línea, una nueva característica desde la pandemia".

"Ya estamos escuchando preocupaciones significativas de nuestra comunidad de defensa y hemos estado trabajando muy de cerca con ellos durante la pandemia para ser lo más transparentes y colaborativos posible. Mientras nos hablaban, anticipamos todo lo que podría salir mal, dijo Langer Jacobs.

"Estábamos listos hace un año y estamos más listos ahora", agregó.

La reversión comienza incluso antes de que la Administración Biden finalice oficialmente la emergencia nacional de salud pública el 11 de mayo. La Ley de Asignaciones Consolidadas aprobada por el Congreso y promulgada en diciembre exigió que la disposición de inscripción continua finalizara el 31 de marzo. Los estados federales mejorados de fondos equivalentes de Medicaid recibido disminuirá gradualmente hasta alcanzar los niveles previos a la pandemia en diciembre.

La ley de asignaciones consolidadas también puso fin a los beneficios de asistencia alimentaria más generosos a través del programa federal SNAP el 28 de febrero, dando un doble golpe a las personas con problemas financieros. La Legislatura aprobó y el gobernador Phil Murphy promulgó el mes pasado una medida que crearía un beneficio mínimo del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria de $95 en Nueva Jersey, en lugar de $50. No se espera que el aumento compense la pérdida total de la ayuda SNAP pandémica para la familia promedio, que los activistas contra el hambre estimaron en alrededor de $190.

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Las pautas generales de ingresos para Medicaid no han cambiado.

Los niños menores de 19 años califican si el ingreso de su hogar no supera el 355% del nivel federal de pobreza, que es de $8,875 por mes o $106,500 por año para una familia de cuatro.

Los adultos de 19 a 64 años califican para la cobertura si ganan no más del 138% del nivel federal de pobreza, que es $1,677 mensuales y $20,124 al año para una persona soltera y $2,268 mensuales y $27,216 para una pareja.

Las personas embarazadas que ganan el 205% del nivel de pobreza ($5,125 por mes y $61,500 por año para una familia de cuatro) son elegibles y pueden permanecer cubiertas durante el primer año de vida del recién nacido.

Los niños inmigrantes indocumentados son elegibles para la cobertura bajo un nuevo cambio de política anunciado por el gobernador Phil Murphy que entró en vigencia este año.

Nueva Jersey enviará redeterminaciones por correo durante el período de 12 meses desde abril de 2023 hasta marzo de 2024, dijo Langer Jacobs. Las juntas de servicios sociales del estado y del condado se están asociando con las cinco organizaciones de atención administrada que brindan la cobertura para proporcionar información de contacto y enviar recordatorios.

Servicios Humanos también creó el sitio web StayCoveredNJ, con información traducida a 21 idiomas.

Los funcionarios estatales y del condado están preparados para restaurar la inscripción de las personas rápidamente, algunas en unos pocos días, si las personas han sido despedidas por error, dijo. Las personas también pueden solicitar una audiencia para impugnar un despido, dijo Langer Jacobs.

El estado ha actualizado sus sistemas de tecnología de la información para manejar la avalancha de solicitudes, dijo.

Si las personas ya no califican para NJ FamilyCare y necesitan un seguro, es muy probable que encuentren opciones asequibles en el mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, dijo Langer Jacobs. La oficina de Medicaid puede transferir la información al Departamento de Banca y Seguros del estado y su portal en línea GetCoveredNJ al mercado de seguros de salud del estado, dijo. Las personas pueden comparar planes y averiguar si califican para recibir subsidios que los ayuden a pagar sus primas.

Nueve de los 10 de los 341,000 que obtuvieron un seguro a través del mercado estatal reciben asistencia financiera, según un anuncio de la administración.

El Senador Joseph Vitale, D-Middlesex, ha patrocinado un proyecto de ley que facilitaría aún más el camino de NJ FamilyCare al mercado comercial del estado. El proyecto de ley (S3607) requiere que los departamentos de Banca y Seguros y Servicios Humanos trabajen juntos para que las personas que se dan de baja de NJ FamilyCare se inscriban automáticamente en el plan de nivel plateado de menor costo para que no haya interrupción en la cobertura.

El Comité Senatorial de Salud, Servicios Humanos y Ciudadanos de la Tercera Edad aprobó el proyecto de ley el lunes con una votación de 6-2. El proyecto de ley aún debe ser aprobado por el pleno del Senado de 40 miembros y repetir el proceso de audiencia del comité en la Asamblea, seguido de una votación en la cámara baja de 80 miembros antes de pasar al escritorio de Murphy para su firma.

New Jersey Citizen Action, una organización de defensa del consumidor, y Planned Parenthood Action Fund of New Jersey testificaron a favor del proyecto de ley.

"Los esfuerzos para eliminar las barreras y garantizar una cobertura continua para estos residentes son esenciales para ellos y para nuestro sistema de salud", dijo al comité Laura Waddell, directora del programa de atención médica de Citizen Action.

El proyecto de ley no fue una venta difícil. Ganó apoyo bipartidista. "Esto podría ser muy grave para la gente", dijo el senador Robert Singer, republicano por Ocean, sobre la pérdida de cobertura para miles de personas. "Este es un paso en la dirección correcta."

Para obtener más información sobre cómo volver a solicitar Medicaid/NJFamilyCare, llame a la línea de ayuda de NJ FamilyCare al 1-800-701-0710 (TTY: 711) o visite StayCoveredNJ.

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Se puede contactar a Susan K. Livio en [email protected]. Síguela en Twitter @SusanKLivio.

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