El proyecto de ley de gastos federales pondría fin a la disposición pandémica que condujo a una inscripción récord en Medicaid

Jun 20, 2023

Una vez más, los estados podrían cancelar la cobertura de Medicaid de los residentes si el proyecto de ley de gastos federales que se está tramitando en el Congreso se convierte en ley.

La legislación eliminaría gradualmente el requisito que impide que los estados den de baja a los beneficiarios de Medicaid mientras la emergencia nacional de salud pública esté vigente a cambio de una contribución federal mejorada. Esta medida de cobertura continua se promulgó como parte de un paquete de alivio de Covid-19 aprobado en marzo de 2020 y ha llevado a un récord de 90 millones de inscritos en Medicaid, muchos de los cuales ya no cumplen con los requisitos de ingresos para calificar.

Según el proyecto de ley de gastos, los estados podrían comenzar a procesar las redeterminaciones de Medicaid a partir del 1 de abril. La legislación también exige la eliminación gradual del ajuste federal mejorado entre abril y finales de 2023, un período de tiempo más largo que la medida de alivio actualmente en vigor. proporcionar. Eso aliviaría a los estados de parte de la presión para reducir rápidamente sus listas de Medicaid.

Las estimaciones varían sobre cuántas personas perderían sus beneficios de Medicaid, aunque llegan a 19 millones. Muchas personas, sin embargo, podrían calificar para otra cobertura.

La disposición del proyecto de ley de gastos eliminaría la incertidumbre con la que las agencias estatales de Medicaid han tenido que lidiar mientras esperan escuchar cada 90 días si la administración Biden continuará renovando la emergencia de salud pública. Se ha prorrogado 11 veces desde que se declaró a principios de 2020.

Si bien los estados se han estado preparando para la eliminación del requisito de cobertura continua, la falta de una fecha de inicio les ha dificultado planificar completamente, desplegar el personal necesario y solidificar mensajes claros para los afiliados, dijo Jack Rollins, director de política federal en la Asociación Nacional de Directores de Medicaid, que abogó por la disposición.

“Los estados han estado agazapados en la línea de salida desde hace bastante tiempo”, dijo, y señaló que la mayoría ha estado verificando la elegibilidad de los inscritos durante la pandemia, pero no ha tomado ninguna medida.

"Si no tiene una fecha, es difícil ayudar a [los beneficiarios de Medicaid] a comprender y apreciar lo que se avecina y lo que se requiere de ellos", agregó.

Sin embargo, las agencias estatales enfrentarían múltiples obstáculos para cancelar la provisión de cobertura continua, dijo Jennifer Tolbert, directora asociada del Programa de Medicaid y personas sin seguro de la Kaiser Family Foundation. Muchos tienen poco personal y tienen que trabajar con tecnología anticuada. Además, necesitarían información de contacto precisa para sus afiliados, lo que siempre ha sido un desafío, pero podría serlo aún más durante la pandemia, cuando más personas pueden haber cambiado de dirección.

A partir de abril, millones de inscritos en Medicaid perderían su cobertura porque ya no cumplen con los requisitos, en particular los límites de ingresos, si el proyecto de ley de gastos se convierte en ley.

Pero otros que siguen siendo elegibles podrían ser desafiliados por razones de procedimiento, incluida la falta de respuesta a las solicitudes y la falta de información necesaria para las agencias estatales, lo que ha sido durante mucho tiempo un problema en el programa Medicaid.

Un total de aproximadamente 15 millones de personas podrían dejar de recibir Medicaid cuando finalice el requisito de inscripción continua, según un análisis del Departamento de Salud y Servicios Humanos publicado en agosto. Alrededor de 8,2 millones de personas ya no calificarían, pero 6,8 millones de personas serían despedidas a pesar de que todavía son elegibles, estimó el departamento.

Conscientes de esta situación, los legisladores agregaron varias disposiciones en el proyecto de ley de gastos destinadas a minimizar la cantidad de inscritos elegibles que serían expulsados. Los estados tendrían que intentar actualizar la información de contacto de los destinatarios y tendrían que hacer dos esfuerzos para comunicarse con ellos utilizando diferentes métodos, como correo postal y electrónico, antes de cancelar su inscripción.

Los estados también tendrían que informar públicamente una variedad de métricas, que incluyen cuántas renovaciones de elegibilidad se procesan cada mes, cuántas redeterminaciones resultan en terminaciones, cuántas personas son referidas a los intercambios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para una posible cobertura y cuántas se inscriben realmente en los planes. Las agencias podrían enfrentar sanciones o detener sus desafiliaciones si no cumplen.

A los estados les llevaría mucho tiempo procesar las redeterminaciones de todos sus afiliados a Medicaid. Tendrían 14 meses para hacerlo, según la guía emitida por el HHS en relación con el final eventual de la emergencia de salud pública. La mayoría de los estados dijeron antes del proyecto de ley de gastos que planean tomar entre 9 y 12 meses.

No se sabe cuántas personas que abandonaron Medicaid terminarían sin seguro. Algunos de los elegibles cumplirían posteriormente con los requisitos para reincorporarse al programa. Y otros podrían hacer la transición a la cobertura de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que tiene subsidios más generosos para los estadounidenses de bajos ingresos hasta 2025, o a pólizas basadas en el trabajo.

Gran parte dependería de cómo los estados manejen las redeterminaciones.

"La realidad es que habrá mayores pérdidas de cobertura en algunos estados que en otros", dijo Tolbert.