Por qué el plan de un estado para desenredar un Covid

Dec 31, 2023

Cuidado de la salud

La administración Biden está dando a los estados un año para verificar si millones de estadounidenses aún son elegibles para Medicaid. Arkansas planea hacerlo en la mitad de ese tiempo.

La gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders está presionando para sacar a las personas de la "dependencia del gobierno". Este mes, su agencia de Medicaid comenzó a enviar cartas a decenas de miles de beneficiarios de Medicaid solicitando pruebas que demuestren que aún son elegibles para el programa de seguro. | Drew Angerer/Getty Images

Por Megan Messerly

27/02/2023 04:30 a.m.EST

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El presidente Joe Biden está dando a los estados un año para verificar si millones de estadounidenses de bajos ingresos aún son elegibles para recibir seguro médico a través del programa Medicaid de su gobierno.

Arkansas planea hacerlo en la mitad de ese tiempo.

La gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders, exsecretaria de prensa del presidente Donald Trump, está presionando para sacar a las personas de la "dependencia del gobierno", y este mes su agencia de Medicaid comenzó a enviar cartas a decenas de miles de beneficiarios de Medicaid solicitando pruebas de ingresos y una serie de otros detalles para demostrar que todavía son elegibles para el programa de seguro.

El esfuerzo de alta velocidad en Arkansas, donde más de un tercio de los 3 millones de habitantes del estado tienen Medicaid, ofrece una visión temprana de la posible interrupción que le espera al país a medida que los estados revisan sus listas de Medicaid por primera vez en tres años. . Estas verificaciones, que alguna vez fueron rutinarias, se suspendieron durante la pandemia, y su reanudación en todo el país podría provocar que hasta 15 millones de personas, incluidos 5,3 millones de niños, pierdan su seguro médico.

Si bien algunos estados se esfuerzan por crear una red de seguridad para mantener a las personas aseguradas, ya sea bajo Medicaid o un plan de salud diferente, otras agencias estatales de Medicaid enfrentan la presión de los gobernadores y legisladores republicanos para trabajar en el proceso lo más rápido posible.

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"No me sorprende que tengamos un estado como Arkansas, y ahora también estamos empezando a escuchar de otros estados, donde la presión para actuar rápido va a ser abrumadora", dijo Sara Rosenbaum, profesora de derecho de la salud y en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. "El resultado neto de todo esto es que espero, y mira, el gobierno [federal] espera, que mucha gente caiga por las grietas. Creo que el gobierno ha subestimado seriamente cuántas personas van a caer por las grietas". grietas".

Sanders, quien también introdujo a principios de este mes un nuevo requisito de trabajo de Medicaid, se enfoca "en implementar políticas audaces que lleven a las personas de la dependencia del gobierno a una vida de prosperidad", dijo un portavoz.

El cronograma truncado de Arkansas, el más corto anunciado por cualquier estado, junto con el hecho de que miles perdieron Medicaid cuando el estado implementó brevemente un requisito de trabajo en 2018, muchos temen que decenas de miles de Arkansas de bajos ingresos que todavía son elegibles para Medicaid pierden el acceso a sus médicos y medicamentos porque no completan la documentación requerida.

"Esto es mucho más grande que los requisitos de trabajo, por lo que podría ser mucho más devastador. Los requisitos de trabajo fueron... solo unos pocos miles de personas. Esto es todo el mundo", dijo Loretta Alexander, directora de políticas de salud de Arkansas Advocates for Children and Families. "Simplemente sabes que habrá algunas personas que caerán por las grietas".

Pero Gavin Lesnick, vocero del Departamento de Servicios Humanos de Arkansas, dijo que el estado ha aprendido lecciones del pasado y está "seguro" de que su plan "protegerá adecuadamente los beneficios para los beneficiarios elegibles de Medicaid".

"El Departamento de Servicios Humanos de Arkansas ha trabajado para desarrollar un plan integral de reversión que protege el dinero de los contribuyentes y garantiza que los beneficiarios que siguen siendo elegibles para los beneficios de Medicaid y los necesitan mantengan su cobertura", dijo. "Nuestro objetivo principal es asegurarnos de que los recursos de Medicaid se utilicen correctamente".

Durante la pandemia, la inscripción en Medicaid y el Programa de seguro médico para niños aumentó en más del 25 por ciento, superando los 90 millones, como resultado de un requisito creado por el Congreso de que los estados mantengan a las personas cubiertas continuamente a cambio de fondos federales adicionales.

Deshacer ese programa representa una de las reorganizaciones más grandes del panorama de la atención médica desde que Obamacare comenzó hace casi una década. Y mientras que Arkansas se está moviendo más rápido para completar su trabajo de desmantelamiento, los legisladores republicanos en otros estados, como Arizona, están analizando si hay algo que puedan hacer para acelerar su trabajo también.

Aún así, los expertos nacionales en atención médica miran con cautela a Arkansas, en parte, debido a su historial con los requisitos laborales, que muchos ven como una advertencia de cómo los beneficiarios de Medicaid pueden tropezar con el papeleo burocrático y perder la cobertura.

Más de 18,000 adultos de bajos ingresos fueron expulsados ​​de Medicaid en 2018 por no demostrar que trabajaron o participaron en otra actividad relacionada con el trabajo durante al menos 80 horas en un mes. Muchos se quejaron de que un sistema confuso dificultaba el cumplimiento de las reglas, y un estudio de 2019 encontró que la falta de conocimiento y la confusión sobre la nueva regla llevaron a una ola de despidos, a pesar de que el 95 por ciento de las 140,000 personas afectadas debería haber permanecido cubierto.

De manera similar, una encuesta reciente del Urban Institute, financiada por la Fundación Robert Wood Johnson, encontró que el 64 por ciento de los adultos en familias inscritas en Medicaid no habían escuchado nada sobre el regreso al proceso de renovación regular.

"No creo que [el estado] se haya propuesto despojar a las personas de la cobertura a la que tenían derecho a recibir en 2018", dijo Rosenbaum. "Pero si el proceso está sujeto a expectativas muy intensas sobre la velocidad, muchos de los errores que vimos en el experimento de requisitos de trabajo, donde las personas no fueron contactadas o no pudieron entender el contacto y la información era incorrecta o incompleta, nosotros vamos a verlo todo de nuevo".

Los legisladores republicanos, que aprobaron un proyecto de ley que crea el plazo de seis meses para completar las redeterminaciones en 2021, creen que el estado podrá completar su trabajo de manera oportuna y evitar que las personas elegibles pierdan la cobertura accidentalmente. Argumentan que pasar por el proceso lo más rápido posible liberará los recursos de Medicaid para los más vulnerables del estado.

"Queremos cuidar de nuestros habitantes de Arkansas que realmente necesitan ayuda, pero también entendemos que vivimos en un estado con un presupuesto neutral y debemos tener un presupuesto equilibrado, por lo que debemos ser inteligentes con nuestras finanzas", dijo el senador estatal republicano. Missy Irvin, presidenta del Comité de Salud Pública, Bienestar y Trabajo del Senado estatal. "Queremos asegurar estos programas para que sean sostenibles para las personas que realmente los necesitan".

Debido a que Arkansas continuó realizando renovaciones y redeterminaciones durante la pandemia, a pesar de no poder eliminar a nadie de las listas estatales, identificó a más de 420,000 personas que parecen no ser elegibles para Medicaid y necesitan pasar por el proceso de renovación para fines de septiembre. para determinar si califican. Otras 240.000 personas pasarán por el proceso de renovación regular a lo largo del año.

Las organizaciones que trabajan con beneficiarios de Medicaid dicen que es probable que el trabajo provisional del estado, junto con el hecho de que el estado comenzó a enviar cartas de renovación a los beneficiarios a principios de este mes, lo que esencialmente le da una ventaja inicial de dos meses, haga que el proceso de realizar las renovaciones sea más fácil, aunque Todavía desalentador, tarea. También significa que el estado planea cumplir con la recomendación de CMS de que los estados no procesen más de una novena parte de su carga de casos cada mes en todos los meses del proceso de renovación, excepto dos.

"CMS ha comunicado durante mucho tiempo que los estados pueden tener un gran volumen de redeterminaciones pendientes. Es por eso que la agencia ha enfatizado que los estados y territorios necesitarán un período de tiempo razonable para completar este trabajo de manera efectiva, eficiente y de acuerdo con la letra de la ley. ”, dijo un portavoz de CMS.

Aún así, los hospitales de Arkansas, conscientes de los desafíos pasados ​​del estado, están preocupados por las posibles pérdidas de cobertura.

"La mayoría de los administradores de hospitales recuerdan cómo era antes: la gran cantidad de personas que no tenían cobertura. Tuvimos que cuidar y asumir esas pérdidas", Melanie Thomasson, vicepresidenta de política financiera y análisis de datos en el Asociación de Hospitales de Arkansas. "En este momento, tomar esas pérdidas sería devastador".

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Grupos como Arkansas Advocates for Children and Families elogian algunos de los pasos que la agencia de Medicaid de Arkansas ha tomado para suavizar el proceso de desmantelamiento, como mejorar la comunicación entre los sistemas de elegibilidad de SNAP y Medicaid del estado, traducir documentos para la comunidad marshalesa del estado y comunicarse con a organizaciones con las que previamente han tenido una relación conflictiva, como Legal Aid, que ha demandado a la agencia estatal de Medicaid al menos cinco veces en los últimos siete años.

El estado también contrató a 350 trabajadores sociales contratados adicionales para manejar el aumento de trabajo, hizo planes para entregar personalmente los paquetes de renovación a sus beneficiarios de Medicaid más vulnerables y abrió una línea telefónica directa para que las personas puedan verificar y actualizar su información de contacto.

Los defensores de Medicaid de Arkansas también señalan que, a diferencia de 2018, la redeterminación está ocurriendo a escala nacional bajo una administración que ha establecido medidas de protección para el proceso de cancelación y está muy preocupada por la pérdida errónea de la cobertura por parte de los beneficiarios de Medicaid. Y señalan que el estado ha tenido años, no meses, para prepararse.

"Creo que aprendieron de experiencias pasadas. Incluso antes de que terminaran los requisitos de trabajo, se podía ver que estaban comenzando a reconocer los errores que se habían cometido y tratando de descubrir cómo superar la torpeza inicial que tenían". hecho cuando lo introdujeron", dijo Alexander. "Reconocen lo que está pasando y lo importante que es esto y cuántas cosas pueden salir mal si no lo hacen bien".

Aún así, las organizaciones en el terreno dicen que no se trata de si perderán su cobertura, sino de cuántas personas que aún son elegibles para Medicaid, lo que plantea preocupaciones sobre si el estado tendrá suficiente personal para llevar a cabo las renovaciones y si está gastando suficiente dinero en divulgación para hacer Asegúrese de que las personas estén atentas a sus cartas de renovación y sepan que deben responder.

El formulario de renovación de Arkansas solicita una letanía de detalles, incluida la prueba de ingresos y una lista completa de los recursos financieros de las personas, como cuentas corrientes y de ahorro, propiedad y efectivo disponible, vehículos propios, costos médicos, costos para cuidar de otros, una lista completa de los miembros del hogar, si un niño con un padre ausente reside en su hogar y el número de Seguro Social del padre ausente. Si no responde las preguntas correctamente, podría perder la cobertura de Medicaid.

Y los observadores del proceso de desmantelamiento de Medicaid también siguen preocupados por la capacidad del estado para conectar a las personas que ya no son elegibles para la cobertura de Medicaid con planes de bajo costo o sin costo en el intercambio federal de seguros de salud.

"Tendremos algunas personas a las que se les dará de baja de manera inapropiada, pero tendremos muchas más personas a las que se les dará de baja de manera adecuada pero que quizás no encuentren el camino hacia un plan subsidiado en el mercado de seguros de salud", dijo Joe Thompson, presidente y director ejecutivo de el Centro de Arkansas para el Mejoramiento de la Salud. "Creo que se ha puesto mucho énfasis en volver a determinar la elegibilidad para Medicaid. No hemos hecho inversiones similares en términos de llevar a las personas a los planes de intercambio de seguros de salud".

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